Angespannt und entschlossen - mit zwei intensiven Trainingswochenenden im Rücken - reiste die Jugendauswahl des NBSV nach Heidenheim.  Angespannt, weil der erste Gegner Baden Württemberg heiß: Gegen die Gelbschwarzen hatte Niedersachsen 2006 ganz schwach ausgesehen.  Schon im ersten Inning zeigte sich wie gut Headcoach Lars Witte die Schlagleute eingestellt hatte.  Mit drei Basehits (Daniel Thieben, Sebastian Kreutz, Niklas Berge) und zwei Walks war eine 4-0 Führung erarbeitet, die mit besserem Baserunning sogar noch höher ausgefallen wäre.

Nun war Starting Pitcher Robin Seiler dran, mit dieser Führung im Rücken seine Arbeit zu tun. Mit einem Strikeout des ersten Batters und zwei Flyouts, die für die Outfielder Maik Emke und Niklas Berge kein Problem darstellen, kam im Stadion der Württemberger augenblicklich ein Unbehagen auf, denn jeder spürte: der NBSV hatte sich verbessert.

Im zweiten Inning zeigte sich die Nervosität der Favoriten deutlich, denn der Defensive unterliefen Fehler, es gab gleich ein Hit-by-Pitch von Kevin Froese, zwei Walks und einen weiteren Single von dem über das ganze Turnier hervorragend schlagenden Daniel Thieben. Schließlich wurde der BaWü-Pitcher ausgewechselt und die Möglichkeit einer frühen Entscheidung von den Niedersachsen durch eine Ausbeute von nur einem Punkt und drei Left-on-Base vergeben.  Gut, dass Robin Seiler im Verlauf des ganzen Spiels eine Konstante auf dem Mound darstellte.  Er verteilte die 5 Hits der Süddeutschen clever, strikte insgesamt 4 aus und walkte nur 2 der 21 Batters faced. Mit weiteren Hits von Jannic Bujalla und einem RBI-Single von Kevin Thieben ließen die norddeutschen Auswahlspieler zu keiner Zeit diese Begegnung sich aus der Hand nehmen.  Anschließend kommentierte Headcoach Witte zum 6-2 Sieg: „Unsere Defensive stand sicher, Robins Wurfleistung war hervorragend und unsere Jungs haben konzentriert an der Plate gestanden, sich Walks geben lassen sowie solide geschlagen.  Ich hatte während des Spiels keine Zweifel, dass sie den Sieg nach Hause bringen.  Die Begegnung gegen Mitteldeutschland ist sicherlich für uns machbar und bedeutet, bei einem weiteren Sieg, den Einzug ins Halbfinale.“

So kam es denn auch:  Die erstmalig am Länderpokal teilnehmenden, vor allem aus Erfurt angereisten, Baseballer wollten ihre nur kurze Aufbauarbeit durch dieses Turnier einmal messen.  Gegen die warmgeschlagenen Niedersachsen konnten ihre Pitcher kein Mittel finden, und so wurden nur drei Innings in der Regelzeit von 90 Minuten gespielt.  Erwähnenswert ist sicherlich, dass die 19 Runs durch 11 Hits erzielt wurden, da Headcoach Witte die Anweisung weiter gegeben hatte, nicht auf Walks zu warten sondern alle Strikes zu schlagen, aber konservativ die Bases zu nehmen.  Die Reserve Spieler Marcel Fuhrmann & Marc Hoffmann wurden von Anfang an aufgestellt und scorten jeweils 2 runs. Cris Haas (eigentlich noch "Schüler") schlug dabei ein Double und Joey Mühlen ein schönes Single.  Pitcher Jannic Bujalla hatte mit den 10 Batters Faced keine große Mühe – sechs davon schickte er mit Strikeouts zurück zur Bank.   

BOX SCORES

Baden Württemberg: 0 0 1 0 1 = 2 (5H; 2E)

Niedesachsen:      4 1 0 1 0 = 6 (7H; 1E)

Niedersachsen:     17 1 1 = 19 (11H; 0E)

Mitteldeutschland:  0 0 0 =  0 ( 0H; 6E)

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Halbfinale:  Dadurch, dass Baden Württemberg erster der Gruppenzweiten wurde, musste das Los entscheiden, ob Bayern oder NRW Gegner der NBSV-Auswahl heißen würde, und wo gespielt wird.  Bei herrlichem sonnigem Baseballwetter sollte also Niedersachsen als Gast auf dem Ascheplatz gegen Bayern auflaufen - beide Gruppensieger konnten sich den Vormittag schenken und sich für dieses Spiel einstellen.

Headcoach Witte entschied sich für Daniel Thieben als Starting Pitcher, und er musste auch gleich seine ganze Kraft gegen die Lineup der Bayern stellen, denn troz einer Bases Loaded Gelegenheit bei einem Aus in der ersten Inning konnte Niedersachen keine Punkte auf die Tafel bringen.  Nach einem Aus, zwei Walks und zwei Hits hatten die Bayern auch unter Beweis gestellt, wie sehr sie dieses Spiel gewinnen wollten.  Doch die Defensive machte alle drei Outs und verhinderte Schlimmeres.  Janis Wedemeyer begann das zweite Inning mit einem Double und kam bei einem Fielders Choice Out, den Jannic Bujalla tief ins Infield schlug, über die Platte. 1-2.

Im zweiten und dritten Inning zeichnete sich mehr und mehr ab, wie gut Daniel Thieben sich auf der Pitchersmound zurecht gefunden hat – ein Strikeout und 4 Infieldouts zeigten, dass die stark schwingenden Bayern seine Würfe nicht wirklich auf die Keule kriegen konnten. Jetzt schlug Niedersachsen mit der zweiten Hälfte seiner Linup vor und kam mit zwei Walks wieder in Scoring Position – und Robin Seiler schaffte das Unentschieden als ein Schlag vom Shortstop verfummelt wurde. Als nächstes beförderte Maik Ehmke mit seinem zweiten Single des Spiels Kevin Froese und die Führung für den NBSV über Home.  Bayern wechselte zum zweiten Mal seinen Pitcher, doch konnte dieser weder ein Single von Sebastian Kreutz, noch einen weiteren Führungspunkt der Niedersachsen verhindern. 2-4.

Jetzt zeigte das Infield, dass diese Führung nicht mehr hergegeben werden sollte, vor allem Robin Seiler mit 5 und Kevin Froese mit 3 Assists / Put outs – und natürlich der First Baseman Sebastian Kreutz, der das meiste zum Abschluss bringen musste, ließen den bis zum Spielende überlegen werfenden Daniel Thieben sein complete Game und der Mannschaft den Einzug ins Finale beim Schlussstand von 3-4 für den NBSV nicht nehmen.  Eine Nebenbemerkung zum Gesamtspielverlauf:  Die Niedersachsen hatten zwei Spieler left-on-Base  in jedem Inning, und in einem sogar 3.  Das zeigt, dass mit ein paar Hits mehr das Ergebnis noch wesentlich höher ausgefallen wäre.  Aber nur das Zählbare entscheidet - und auch da lag der NBSV vorn, also: FINALE für Niedersachsen!

BOX SCORE

Bayern:            2 0 0 0 0 1 = 3 (6H; 2E;  6LOB)

Niedesachsen:      0 1 0 3 0 0 = 4 (6H; 0E; 11LOB)

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Finale gegen NRW.  Die vielfachen und amtierenden Jugend-Landesmeister aus dem Westen waren genau so überzeugend, ohne ein einziges Spiel zu verlieren, mit Niedersachsen ins Finale gezogen.  Nun standen die NBSV-Auswahlspieler einer im Schnitt über ein Jahr ältere Mannschaft, noch etliche einsatzbereite Pitcher und eine doppelt große Bank von Ersatzspielern dem NBSV gegenüber.  Headcoach Witte hatte in seinem Kader nicht nur die reifsten Spieler der Liga sondern etliche Nachwuchstalente mitgebracht, um auch, wie in den vergangenen Jahren schon, die mittelfristige Stärke dieser Mannschaft aufzubauen. 

Unsere Schlagleute standen mit viel Respekt an der Platte und merkten, dass die 5 verschiedenen Pitcher, denen sie im laufe des Spiels aus NRW gegen über stehen sollten, alle in der Lage waren gute, harte Würfe zu platzieren.  Nach einem erfolglosen ersten Inning waren also die westfälischen Hitter an der Reihe. Sebastian Kreutz wurde die schwere Aufgabe gegeben, diese starken Jungs auszumachen.  Sicherlich war dieser Druck, und vielleicht einfach die Tagesverfassung, ein Problem für ihn.  Kevin Thieben, ununterbrochen als Catcher im Einsatz, fischte seine zum Teil unplatzierten Pitches jedoch hervorragend ein.  Aber auch die Defensive zeigte zum ersten mal Nerven.  Nach einer bisherigen blitzblanken Weste (nur einen Error hatte ein Spieler des NBSV sich im bisherigen Turnier erlaubt) hagelte es nun Fehler und Unstimmigkeiten.  7-1 stand es, und das erste Inning war noch gar nicht geschafft!  Wie sollte das Enden?  Headcoach Witte bewies großen Mut und stellte Kreutz wieder auf eins, der sicherlich auch von der mangelnden Unterstützung der Verteidigung seine Wurfunsicherheit nicht ganz besiegen konnte, Anfang des 2. Innings durch einen Pitcherwechsel.  Robin Seiler konnte, trotz seines complete Game des Vortags, die Bälle in die recht kleine Strike Zone des Umps in der Regel unterbringen, und die Defensive wirkte plötzlich wie ausgewechselt.  Vorbei die Unsicherheit bei der Ballaufnahme; jetzt wurde wieder geschickter gearbeitet – sogar ein Double Play gelang dem Infield.  Auch die Schlagleute legten ihren Respekt im Laufe der Innings ab und nagten an den großen Vorsprung, den die Niedersachsen den NRWlern früh vergeben hatten.  Bis zu 11-9 kamen sie an den übergroßen Gegner heran, der immer wieder den Mound neu besetzte, als die Bases mit Läufern geladen wurde. Doch am Ende wurde die Aufholjagd bei einem 12:9 für NRW gestoppt.

Zum Turnierverlauf sagte Headcoach Witte: „Auch wenn wir das Finale verloren haben, bin ich unendlich stolz auf diese Mannschaft. Kein anderes Team hat während der Vorbereitung und des Turniers so viel aus seinen Möglichkeiten gemacht. Ich denke, wir haben den intelligentesten, diszipliniertesten und taktisch besten Baseball gespielt und im Prinzip hatten wir nur ein einziges schlechtes Inning im ganzen Turnier, das uns dann auch den Titel gekostet hat. Zieht man das erste Inning des Finals ab, steht es 8:5 für uns. Wie dem auch sei, jeder Spieler kann mächtig stolz auf sich sein. Wir werden unseren Weg weitergehen und uns auf diesem Erfolg nicht ausruhen. Ich hoffe, dass durch diesen Auftritt auch die Bundestrainer auf den ein oder anderen unserer Jungs aufmerksam geworden sind, denn es scheint doch überraschend, dass der zweitplatzierte des Länderpokals nicht einen einzigen Nationalspieler stellt. “

Erwähnenswert ist an dieser Stelle die Leistung der Assistant Coaches Timo Hasenpflug und David Wohlgemuth, die Witte in seiner Aufbauleistung sowie am vergangenen Wochenende immer zur Seite standen.  Danke!

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Alle Ergebnisse: